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가난한 이웃을 생각하는 따뜻한 고민
우리는 ‘나’만의 문제와 관심에 몰입하는 경우가 많습니다. 물론, 그것이 나쁘다는 말은 아닙니다. 나에게 필요한 것을 충족하기에도 시간과 물질은 부족합니다. 하지만 나에게 매몰되어 사는 삶은 주변의 아픔과 고통을 보지 못하고 이기적으로 살아가게 합니다.
“너희 부모님 무슨 일하셔?”
“너희 집 몇 평이야?”
아이들의 대화에 집 평수, 부모의 직업과 연봉이 오르내립니다. 1980년대만 하더라도 지방은 물론이고 서울에서도 부잣집, 가난한 집 아이들이 함께 어울려 노는 것을 쉽게 보았습니다. 그러나 요즘은 학군 개념이 강해지고 부모의 경제 여건에 따라 주거지가 나뉘면서 아이들의 교우 관계에도 큰 변화가 생겼습니다.
초록우산어린이재단이 만 10-15세의 수도권 아동·청소년 512명(초등학교 4-6학년 260명, 중학생 252명)을 대상으로 조사해보니 ‘나와 집안 형편이 비슷한 친구들과 사귄다’라고 응답한 비율이 67.6%에 달했다고 합니다. 친구의 부러운 점으로 응답자 셋 중 둘은 ‘똑똑한 머리(37.7%)’나 ‘외모(30.3%)’를 꼽았습니다. 그런데 그다음으로 응답률이 높은 대답이 ‘부모의 재력(21.5%)’입니다.
금수저, 흙수저를 따지고 돈이 없으면 꿈을 못 꾼다고 생각하는 세상입니다. 가난에 대해서는 관심도 없고 부자만 부러워합니다. 어떻게 하면 더 많은 돈을 가질 수 있을지, 부자가 될지 고민합니다.
이런 분위기 속에서 가난한 이웃에 대한 고민을 담은 책 『세계에서 빈곤을 없애는 30가지 방법』이 청소년들에게 와 닿을지 모르겠습니다. 하지만 우리 주변에 있는 사람들의 어려움과 아픔 그리고 그 속에서 나는 아무런 책임도 의무도 없는 걸까요? 세상에는 우리의 도움이 필요한 사람들이 많습니다. 글을 읽지 못하는 문맹인도 세계 인구의 반이나 됩니다. 열악한 환경으로 교육의 혜택을 받지 못하는 사람들이 많습니다.
하지만 우리는 그들이 처한 빈곤과 질병 등에 대한 생각을 거의 하지 않습니다. 내 앞에 놓인 학업 성적, 교우 관계 등의 문제도 벅차기 때문입니다. 우리는 매일 배부르게 세 끼 식사를 해결하고 간식까지 챙겨 먹습니다. 그러는 동안 지구 어디에선가는 가난에 허덕이며 하루 한 끼를 어떻게 해결해야 할지 고민하는 이들이 있습니다. 아프리카에서는 몇십만 명이나 되는 아이들이 카카오 농장에서 일합니다.
『세계에서 빈곤을 없애는 30가지 방법』에서는 우리가 매일 먹고 쓰는 것들 속에서 ‘빈곤을 낳는 사회적 구조’를 알리고 빈곤 문제를 느끼게 합니다. 또한 깨닫고 안 것을 행동하고 실천할 수 있는 에너지를 키워 줍니다. ODA(정부개발원조), 다국적 기업, 국제금융기관이 어떻게 빈곤을 만들어내고, 시민들의 선의를 담은 구호품이나 행동이 가난한 나라에서 왜곡될 수 있다는 것과 일상적인 소비 생활이 빈곤 문제에 어떤 영향을 끼치는지까지 폭넓게 다룹니다. 또 아동 노동이 벌어지는 카카오 농장에서 만들지 않았다고 보증한 ‘공정무역 초콜릿’을 먹자고 제안합니다. 가난한 사람들의 입장에서 생각해 보자고 말합니다.
일본의 한 담임교사는 이 책을 보고 아이들과 함께 학교 2층 야외 복도에서 골판지와 담요만 가지고 하룻밤을 보냈습니다. 아이들은 이러한 체험을 한 뒤로 약한 소리를 하지 않았다고 합니다. 매일 힘들게 생활하는 아이들을 떠올리며 엄살을 피워서는 안 된다고 생각한 것입니다.
아주 먼 곳에 사는 사람들의 아픔이 나와 상관없는 일처럼 느껴질 수도 있습니다. ‘그들의 고난과 기아와 질병이 나와 무슨 상관이란 말인가?’ 하고 생각할 수도 있습니다. 하지만 우리는 연결되어 있습니다. 나와 상관이 없는 곳은 없습니다. 일본에서 일어난 방사선 누출 사고에도 간접적으로 영향을 받지 않는가요? 더 나아가 지구 온난화 현상은 누구의 책임인가요? 내가 사는 곳이 아니기에 그곳이 나와 아무 상관이 없다고 말할 수 없습니다.
현대 물리학자 프리초프 카프라는 『생명의 그물』에서 ‘만물은 상호 의존한다’라고 역설했습니다. 그는 인간과 모든 생명체는 촘촘히 짜인 그물망처럼 연결돼 서로 의존적이라고 합니다. 우주는 부분의 집합이 아니라 생명의 그물입니다. 생명은 서로 연결돼 의지하며 살아갑니다.
『세계에서 빈곤을 없애는 30가지 방법』은 사실 거창한 방법보다 우리가 어디에서나 실천할 수 있는 원리와 방법을 이해하기 쉽게 설명해 주고 있습니다. 또한 낮고 그늘진 곳을 살피며 인간애를 키워줍니다.
김요한 대표 (사단법인 WAFL)
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