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홍어탕 이야기
터미널 근처에서 미나리를 넣고 끓인 홍어탕을 사 먹었습니다. 개인 입맛 취향이지만 삭힌 홍어로 탕을 끓여놓으면 혀가 얼얼할 정도로 싸한 맛이 일품입니다. 물론 그 맛을 느끼기 위해서는 식당 입구부터 달려드는 극한 암모니아 냄새를 인내해야 합니다.
삭힌 홍어는 발효 식품이 꽤나 많은 한국에서도 독특한 음식입니다. 세계에서 가장 악취를 내는 음식을 꼽은 한 미디어를 본 적이 있는데, 수르스트뢰밍(스웨덴의 삭힌 청어)과 취두부(중국의 썩힌 두부)와 함께 3대 음식으로 선정되기도 했습니다.
그날 아찔한 맛의 홍어탕을 맛나게 먹고 집에 돌아와 이불을 뒤집어쓰고 잠을 청했습니다. 그런데 홍어 냄새가 이불 속에 가득하게 고여 잠을 잘 수 없었습니다.
홍어탕을 먹을 때는 그 맛에 취해 냄새를 잊은 것인가? 위장에서 나와 호흡으로 토해지는 냄새가 이불 속에 갇혀 더 심하게 풍겨온 것이리라…. 이제는 그 냄새에 시달리다가 새벽에 목욕탕으로 달려갔습니다. 아마 그대로 누군가를 만났다면 그는 나에게 풍기는 냄새 때문에 매우 고통스러웠을 것입니다.
삭힌 홍어탕은 합법적으로 파는 음식입니다. 난 돈을 치르고 그 음식을 합법적으로 사 먹었습니다. 아무런 문제가 없습니다. 그러나 세상살이는 합법적이라는 그 생각만으로 살 수 없는 것 같습니다. 당연하다고 생각되는 내 입맛 때문에 또 다른 누구에게 난 악취가 될 수도 있기 때문입니다.
우리는 합법적이면 아무 문제가 없다고 생각합니다. 그러나 합법적으로 행해지는 악취 나는 행위가 또 얼마나 많을까요? 오늘 아침, 잇몸에 피가 나게 양치질을 합니다. 내 입속에서 흘러나오는 말이 구취가 되지 않기 위해!
이창훈 목사 (목양침례교회, 작가)
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