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죽음의 땅, 그곳으로 다시 종교의 자유. 이것은 우리나라에서는 너무나 당연한 것으로 여겨지는 ‘공기’와도 같습니다. 높은 곳에 올라가면 교회 십자가들이 셀 수 없을 만큼 많은 빛을 발하고 있고, 언제 어디서나 예배를 드릴 수 있습니다. 하지만 우리는 넘치는 은혜의 한 가운데에서 너무나 많은 선물을 받은 나머지 막상 그 은혜를 잊고 있을 때가 많습니다. 마치 눈에 보이지않는 공기가 얼마나 소중한지 잊은 것처럼 말이죠.
북한 선교에 대한 소식을 들을 때마다 가슴 아프고 안타까우면서도, 마치 아주 먼 나라의 전쟁 소식처럼 너무나 멀고도 요원하게 생각되기도 합니다. 하지만 이 순간에도 불과 몇 시간 떨어진 거리에서 순교와 핍박이 일어나고 있다는 사실을 기억해야 합니다. 죽음의 땅. 믿음을 지키고 하나님의 말씀을 따르는 자들에게, 종교의 자유를 찾아 목숨을 걸고 국경을 넘었던 자들에게 북한은 그런 곳입니다. 우리에게 넘치는 예배와 말씀이란, 어떤 사람들에게는 목숨보다 소중하지만 너무나 위험한 일이 되는 것입니다. 최광 선교사는 1998년부터 중국에서 탈북자들을 대상으로 성경통독 및 선교 사역을 진행했습니다. 그가 2006년에 썼던 <내래 죽어도 좋습네다>는 북한 선교 현장의 실상을 보여주며 많은 선교사들에게 안내 역할을 했었지요. 그 후로 8년 후 쓰인 이 책에는 여전히 죽음의 위협과 맞서 싸우지만 그 속에서 하나님이 어떻게 함께하시는지 생생하게 기록되어 있습니다. “처음 열 명의 북한 청년들이 1년동안 신약 100독, 구약 20독 이상을 읽으며 1기 북한 선교사로 세워졌다. 이들 중 두 명은 순교의 길을 갔고 북한 선교사로 세워진 다섯 명의 선생들은 다시 탈북자들을 모집하여 성경통독 사역을 진행하였다. 탈북자가 탈북자들에게 성경을 가르치는 사역이 시작된 것이다...” 이렇게 시작된 사역은 ‘말씀’이라는 가장 강력한 씨앗에 의해 소리 없는 변화들을 가져왔습니다. 3년동안 4기에 이르는 성경통독 사역에서 350여 명의 탈북자들이 성경공부를 하고, 250여명이 예수님을 영접하고 70명의 북한 탈북자 출신 선교사가 되었다고 합니다. 처음에는 ‘한국에 갈 수 있도록 도와준다’는 말에 불안감 속에서 떨며 성경 읽기를 힘겨워하던 탈북자들은 말씀을 통해 서서히 변화하기 시작한 것입니다. 하지만 북한 보위부와 중국 공안에 의해 습격을 받아 최광 선교사는 한국으로 추방되고 76명의 북한 형제들이 체포되는 일이 일어나고, 깊은 절망감을 느끼게 되었습니다. “하나님 기적을 일으켜 주세요. 우리 북한가면 다 죽어요. 하나님 우리를 살려주세요.” 특히 탈북자들은 다시 북송되면 정치범 수용소로 끌려가 살아나오기 어렵습니다. 하지만 믿음의 형제들은 온갖 고문과 핍박을 당하면서도 신앙을 지켜나갔습니다. 초대교회의 많은 믿음의 선배들처럼 말이죠. “너는 몽둥이가 무섭지 않니?” “하나님의 임재가 너무 강력해서 그저 평안했다... 당신도 하나님을 믿고 그분이 함께할 때면 그 어떤 것도 두렵지 않다는 것을 알게 될 것이다.” 결코 변하지 않을 것만 같았던, 거칠고 부정적이기만 했던 탈북자들이 하나님을 인정하고 의지하며 사랑하는 모습을 통해 추방당한 선교사의 발걸음은 다시 그들을 향할 수밖에 없었노라고 담담하게 이야기합니다. 하나님의 준비하심이 기적의 열매로 맺히는 순간들을 통해, 극한의 상황에서도 늘 동행하시는 하나님의 은혜를 우리에게 전해줍니다. 북한 출신 선교사 한 사람을 키워내는 데에는 많은 시간, 돈, 인내와 정성, 희생이 필요하지만 그 한 사람이 가진 파급력과 힘이 얼마나 큰가를 보며, 한 사람의 일꾼을 세우는 일이 얼마나 귀한 일인지 생각해보게 됩니다.
[내래 죽어도 가겠습네다, 최 광 글, 생명의말씀사 ] 한아름 기자
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