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아내로부터의 경고
아내는 요즘 학교 카페테리아의 인테리어와 식단 조리과정의 점검에 여념이 없습니다. 이참에 오랫동안 불편해하던 식재료와 먹을 물을 위한 정수시설 용량과 동선까지 계산하고 있는 걸보니 큰마음으로 작정한 모양입니다. 그런데 날자가 정해져 있고 몽골서 본격적인 추위가 시작되었으니 일정에 차질이 생기면 큰일입니다. 그렇다 하더라도 아내는 일의 양이 많고 거친 것은 무서워하지 않고 잘 풀어냅니다. 일을 즐기고 좋아하기 때문입니다. 그렇지만 그 과정에 사람과의 관계에서 문제가 생기면 힘들어하고 그래서 예민해지는 성격을 잘 압니다. 결혼경력 서른하고도 오년이 넘었으니 이정도의 눈치는 생겼습니다. 부부 사이에도 경고의 징후가 있습니다. 미리 조치를 취할 일입니다.
지난해 겨울 방학을 기다려, 교직원 라운지와 카페를 만들 때였습니다. 추위와 함께 방학이 시작되었고, 함께 일하던 사람들이 의논 없이 자리를 비우는 사건이 생겼습니다. 거기에 외국서 발주한 물건들이 약속한 날짜보다 한 달씩이나 늦을 것이라는 통지를 받았습니다. 의욕적인 계획으로 학교에 남은 저희들은 더 이상 우리들이 계획된 일을 진척시킬 수 없게 되었습니다.영하 30도 40도의 울란바토르에서 둘이 24시간을 마주보며 하루를 지내고 이틀이 지났습니다.저희는 처음 겪는 추위로 외출은 감히 엄두도 못 냈습니다. 도시는 거의 동면에 들어간 것 같았습니다.
이 상황으로 한 달을 견뎌낼 자신이 내겐 없습니다. 거기엔 결정적인 아내의 말 한마디가 있었습니다. 경고입니다.
“당신은 혼자서도 참 잘 노네.”
아내가 잘 보았습니다. 그렇습니다. 나는 혼자서도 잘 놀뿐 아니라 심심하다는 게 뭔지 모를 정도로 하고 싶은 일들이 많습니다. 읽을 글도, 찾아봐야 할 인터넷 정보도, 듣고 싶은 강의도, 영화도, 음악도 밀려 있습니다. 거기에 써야 할 글과 서류 또한 순서를 기다리고 있습니다. 가끔 그 목록의 순서를 정리 하지 않으면 헷갈릴 정도입니다. 그 사이사이 짬을 내어 몸을 위한 근육 운동도 게으르지 않게 해야 합니다.
그중에서도 내가 정작 많은 시간과 노력을 들여 해야 하는 일은 강의 준비와 사진 작업입니다. 하지만 그렇게 하루가 짧은 것은 내 경우이고, 아내는 그렇지 않습니다. 거기에는 그럴만한 충분한 이유가 있습니다. 여기서 제가 말 한마디 아내에게 잘못하면 수습하기 힘들어집니다. 예를 들어 “당신도 재미난 일을 찾아 봐”
여긴 일가 친척 친구들을 떠나 온 선교 현장이며, 같이 일하던 교수들도 대부분 자리를 빈 겨울방학 중이고. 외출을 할 수 없을 만큼 추위에 고립된 예축하지 못했던 돌발 상황이 터진 경우입니다.
이 경우 아내의 경고에 잘 대처해야 하는 더 깊은 사적인 이유는 따로 있습니다. 이곳으로 오기 전에는 아내도 독립적인 일거리를 갖고 있었기 때문에 별문제가 없었지만, 여기 추운 몽골에서 아내의 경고는 전적으로 내 책임입니다. 상황이 이렇게 된 것은 미국에서부터입니다. 캘리포니아에서 화랑을 운영하며 잘 지내고 있던 아내를 설득해 한국으로 이주해야 할 일이 생겼습니다. 미국비정부기구협의처(InterAction)로 부터 대상을 받고 좋은 기획물이 결정되었기 때문입니다. 그렇게 한국서 7년을 보내고 아내가 마음 붙일 집을 구할 수 있었고, 살림살이와 일거리에 재미를 붙이기 시작했습니다. 그런 아내를 무시하고 100퍼센트 내 위주로 또 다시 몽골로 짐을 싸게 했습니다.
아내는 가부장적이고 이기적인 저의 결정으로 자신의 생각과 오랫동안 일궈낸 생활도 포기해야 했습니다. 특히 아내가 이번처럼 심심해하거나, 주위와 혼자 떨어져 우울해하는 표정이 읽혀질 때 내 마음과 체면은 말이 아닙니다.
그러면서도 나는 “누군가를 도와줄 경우라 하더라도 도움을 받는 상대와 의논해야 한다.”는 취지의 글을 발표하기도 했습니다. 꽤 많은 독자로부터 좋은 반응과 인사도 받았습니다. 그런데 막상 이러한 나의 생각과 배경을 아는 아내는 정작 내 글의 모순과 가식을 짐짓 모른 체합니다.세상에서 가장 가까운 사이라고 말하면서도 막상 아내를 대하는 나의 태도를 가만히 들여다보면, 장사꾼이 돈 벌기 위해 손님 대하는 자세에도 못 미칠 때가 많습니다.
하나님은 여러 가지 방법으로 사람들에게 안전장치를 해 놓으셨습니다. 자연을 통하여 하나님이 계심을 알게 해주셨습니다. 그리고 양심을 통하여 하나님을 드러내 보여주시며, 직접 말씀으로도 알려주셨습니다. 우리가 흔히 말하는 일반계시와 특별계시입니다. 우리를 위한 하나님의 배려이자 경고입니다. 사랑을 전제로 한 하나님의 열성이 배우자를 통해 보이는 것이 비단 나만의 일은 아닐 것입니다. 하나님의 섬세한 배려는 지극히 사적인 관계를 통해서도 장치되어 있습니다. 배우자의 소리가 하늘의 소리라는 옛 어른의 말씀이 생각납니다.
함철훈 교수 (몽골국제대학교)
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