당신의 자녀는 안녕합니까? 새해가 밝았습니다. 새해가 되고 설날이 되면 아이들이 가장 기다리는 것이 있지요. 설마 ‘떡국’이나 ‘약과’를 생각하지는 않으셨겠죠? 대한민국 아들, 딸이라면 누구나 두근두근 설레는 시간 바로 ‘세배’입니다. 사실 세배를 기다리는 것이 아니라 정말 기다리는 것은 ‘세뱃돈’이지요. 이번 설날 세배하는 아이들에게 세뱃돈과 함께 “그래, 공부 열심히 하거라!”하신 분 있으시지요?
“공부 열심히 하거라” 덕담 하신 분! 꼭 한번 읽어 보셔야 하는 신간이 나와 소개하려합니다. 책<잘 풀리는 자녀의 비밀>입니다. 우리아이가 잘 풀리길 바라지 않는 부모가 있을까요? 세계 어디에도 그런 부모는 없을 것입니다. 이 책을 처음 펼쳤을 때 우리는 적지 않은 충격을 받게 됩니다. ‘그런데 언니, 요즘 저는 하얗게 된 얼굴로 새벽부터 밤까지 학원을 오가는 아이들을 보며 그런 생각을 해요. 너는 자라 내가 되겠지. 겨우 내가 되겠지.…….‘ 저자가 소설<비행운>에 나오는 구절을 인용한 것입니다. “너는 자라 내가 되겠지. 겨우 내가 되겠지.” 책<잘 풀리는 자녀의 비밀>은 겨우 내가 되지 않는 우리자녀 교육법에 대해 이야기 하고 있을까요? 오히려 저자는 앞으로 자녀들이 겨우 내가 되는 것도 어려운 시대, 자녀세대가 부모들보다 잘 살 수 있는 확률이 낮은 시대가 오고 있다고 진단하고 있습니다. 저자는 책<잘 풀리는 자녀의 비밀>을 통해서 현재 한국교육에 대해서 여러 가지 사례를 들어 다각적으로 문제를 제기합니다. 하지만 문제 제기에서 그치는 것이 아니라 타당하고 진정성 있게 그럼에도 불구하고 한국교육에 아직 희망이 있음을 이야기 합니다. 저자는 누구이기에 이러한 문제들과 해법을 제시하는 걸까요? 저자 유 하워드(유홍설)는 현재 중앙일보가 발표한 대한민국 사교육 1번지, 서울 대치동 최고 3대 영어 학원 중 한 곳이라 알려진 곳에서 10년 가까이 학생들을 가르치고 진학상담 및 강사훈련을 지도하는 교수차장으로 활동하고 있습니다. 20대에 신학을 전공하고 미국 남가주사랑의교회 청소년부를 맡아 “꿈이 이긴다!”라는 비전을 바탕으로 열정적으로 공동체를 이끌었으며 그 결과 당시 해외 최대의 고등학교 유학생 공동체로서 500% 이상 성장을 기록하며 미국과 한국 기독교계에 신선한 충격을 주었습니다. 그는 23년간 미국과 한국에서 기독교교육현장과 사교육현장을 넘나들며 초·중·고등학생들과 함께 하는 과정에서 서른 넘어 더 잘 되는 아이들을 관찰하고 목격했습니다. 이 책은 그 경험을 토대로 ‘잘 풀리는 자녀의 비밀’이 무엇인지 속 시원히 알려주고 있는 것입니다. 저자가 이야기하는 것은 단순합니다. “당신의 아이가 서른 살 후에도 행복할 수 있는 교육을 하십시오. 그것은 조기교육이 아니라 조기감통입니다.” 그렇다면 조기 감통이 무엇일까요? 책 속에서 몇 문단 발췌해 봅니다. 부모가 좋은 대학을 못 나와서, 성품이 부족해서, 돈을 못 벌어서, 장애자라서 실망하는 아이들은 거의 못 봤다. 아이가 목말라하는 말 한마디가 없어서 아픔이 쌓여 갈 뿐이다. ‘마음이 통(通)하면 통(痛)이 없고, 마음이 불통(不通)하면 통(痛)이 있다’는 통찰은 이 시대 부모 자녀 사이에 절실하다. _p.115 부모 된 우리는 자녀의 성취에 마음이 조급하다. 그래서 아이들의 감정을 야박하게 잘라내곤 한다. 성적이 낮은 아이의 내면에도 억울함 내지는 슬픔이 꿈틀거린다. 억울한 감정도 아이의 일부다. 슬픈 감정도 아이 존재의 한 부분이다. 그런 아이의 감정을 부모가 공감하려 하지 않을 때 아이 입장에서는 자신의 일부가 잘려 나가는 것과 같다. 아이의 존재감이 땅에 묻혀 버린다. _p.129 하나님도 인간의 감정 세계를 무시하지 않으신다. 성경에 기록된 상당한 분량의 하나님의 말씀은 피조물을 향한 감통이다. “많이 힘들지? 너 힘든 거 내가 안다” 하며 인간의 감정까지 보듬어 주시는 하나님이시다. 감정을 만나 주는 데서 피조물의 존재가 확인되고, 존재가 확인될 때 치유가 일어나기 때문이다. “두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이라 됨이라”(이사야 41:10상). _p.142 결국 부모가 자녀의 감정에 얼마나 공감해주느냐가 중요하다는 것입니다. 하지만 먹고 살기 바쁜 시대에, 서로 통하는 게 얼마나 중요한 것인지 잘 알면서도 그렇게 하기가 쉽지 않지요. 일단은 책<잘 풀리는 자녀의 비밀>을 한 장 한 장 넘기며 저자가 공개하는 비법을 배우는 데서부터 시작 해 보는 건 어떨까요?
